– Свекровь её любит. Как дочку. И в больницу устроила, и домой забрала, и сейчас день через день по вечерам наведывает, продукты привозит. Но насовсем поселиться с невесткой не может, потому как со вторым мужем живёт… Валя-то всё хотела голову в порядок привести, чтобы не стыдно было людям показываться. На курсы какие-нибудь мечтала пойти, чтобы найти посильное для себя занятие. И что вышло? Внешне теперь лучше выглядит, череп ровный стал, волосы уже отрастают. Зато умственные способности совсем расстроились… Говорила я ей, что не надо в голову лезть! Дай Бог, что после аварии выжила, и незачем было снова судьбу искушать. А теперь вот что? И глухая стала, и дурная! Эх!.. У вас-то как операция прошла?
– Спасибо, хорошо, – Леденёва подняла руку, продемонстрировав уже побелевший шов. – И за рассказ спасибо.
– Ну, дай Бог, рука – не голова, – отметила соседка и попрощалась: – Хорошей вам дороги!
– Ну, что, мстить нейрохирургу за эту Валю явно некому, – резюмировала Люсьена, заводя джип.
– Это точно, – задумчиво согласилась Дарья, а когда они свернули на улицу Ставропольскую, решительно заявила: – Ну, что я тебе скажу, скоро мой Любимый объявится!
– Предчувствие? – спросила подруга, но, обратив внимание на номер идущей впереди них машины, тут же добавила: – А, понятно! «Семь, пять, три»!
– Ага.
Перед очередным «явлением» Егора Дарье часто попадались по пути автомобили с таким же номером, как у него. Они катили по дорогам и замирали у светофоров, поджидали её у входов в гипермаркеты и у собственного подъезда, выглядывали из автомоек и даже мелькали на экране телевизора в детективах, которые она смотрела.
Понятно, что волшебные «777», бесконечные «888», крутые «500» или блатные «001» покупают часто, но ведь у Егора на машине были номера с неприметным сочетанием цифр, и такая комбинация встречается всего-то один раз на тысячу! Но эти цифры стали волшебными для Дарьи. Она верила в знаки Судьбы. По крайней мере, в закономерности, которые вывела сама.
Незваный гость и исчезнувший номер
Леденёва сидела в парикмахерской с накрашенной головой, когда позвонила её подруга Марина и убитым голосом сказала:
– У меня плохие новости. Я заболела. Седьмой день уже валяюсь как тряпочка.
– А что же ты мне раньше не сказала?
– Начиналось всё как обычная простуда, я и подумала, что до твоего приезда оклемаюсь, а оно всё хуже и хуже. А сегодня подтвердился анализ на ковид. Таблетки надо пить горстями, и не на голодный желудок, а я кушать не могу совсем! И хлеб мне как пластилин, и выворачивает тут же. И слабость такая, что до туалета еле-еле по стеночке ползу, – подруга закашлялась.
– Ну, что я могу сказать? Держись. Как говорят в таких случаях врачи, никаких других средств, кроме антибиотиков и терпения, от коронавируса не существует.
– Мне так жаль! Я так хотела, чтобы ты прилетела! Я-то у тебя сто раз была…
– Ну что, ты, Мариш! Главное выздоравливай, а я у тебя ещё побываю.
Подошла парикмахер, сообщила, что краску пора смывать. Дарья и пошла вслед за мастером к раковине, печалясь о том, что её давно запланированная поездка в Тюмень сорвалась. В мае, ещё до того как легла в больницу, она заплатила восемнадцать тысяч за перелёт в оба конца. Билеты дешёвые, но невозвратные. И сейчас перспектива лететь за тридевять земель, чтобы снять гостиницу и гулять в одиночку по чужому городу, пусть красивому и прохладному, не представлялась радужной.
Да и сидеть при подруге нянькой неразумно. Несмотря на прививку, при близком и длительном контакте с заболевшим человеком риск заразиться всё же существует. А если она заболеет, то в Тюмени застрянет надолго, с «короной» домой не улетишь.
* * * * *
День рождения Дарья отмечала дома, пригласив только сына с женой и внучками. Всю первую половину дня телефон именинницы не смолкал и, отвечая на многочисленные поздравления, она с трудом умудрялась параллельно готовить и накрывать на стол. И всё это при августовской жаре в сорок восемь градусов в тени (кто-то ещё считает, что на Кубани прекрасный климат?) и включенной духовке, в которой готовилась баранья лопатка.
Очень ждала звонка от Егора, но его так и не последовало. А когда пришли гости, хозяйка просто отключила звук на мобильном, решив, что кто не успел, тот опоздал, можно и завтра пообщаться. Она и так разрывалась на части, пытаясь и с сыном наговориться, и с внучками наиграться, что никогда не получалось совмещать.
На следующее утро Дарья просмотрела все пропущенные звонки и сообщения. Некоторые пришли с незнакомых номеров, и отвечать она не стала. Не отозвалась даже на присланную кем-то картинку лохматого львёнка с букетом ромашек в протянутой лапе, хотя эта открытка её умилила.
Подруга Лара из пресс-службы полиции позвонила по окончании рабочего дня:
– Даш, извини, что я вчера отделалась голосовым сообщением, но весь день бегала как ужаленная с информацией о взятии бандита. Отсидел три с половиной года за нападение на гаишников, и только из зоны вернулся, как опять дел натворил… Пять раз с Москвой каждое слово согласовывали.
Леденёва, которая уже успела прочесть эту заметку на сайте главка, удивилась:
– Это про то, как сотрудники Наркоконтроля пытались задержать тридцатилетнего парня с наркотиками, а он выбросил сверток и выстрелил в полицейского из травматического оружия? Куда, кстати, попал?
– Слаба Богу, в руку, а не в глаз.
– Но потом-то этого рецидивиста при помощи ФСБ вычислили, и спецназовцы взяли его в собственной квартире. А что сложного было в подаче материала?
– А то, что пока ребята вели переговоры и предлагали добровольно сдаться, а потом вышибали дверь в квартиру, этот придурок отрезал себе язык и написал кровью на полу цифру «51».
– Какой ужас! Это же номер статьи Конституции, гласящей о том, что каждый имеет право не свидетельствовать против себя, – вспомнила Даша и рассмеялась: – Лучше бы этот дебил член себе отрезал, чтобы не мог размножаться!
– Точно.
– Язык-то пришили на место?
– Да, отвезли задержанного в больницу и пришили. Но Москва заартачилась: не давать такие подробности, и всё. Пришлось написать «причинил себе членовредительство».
– Да я же говорю: лучше бы член повредил!
– Вот говорят: менты, менты! А они в любой момент могут оказаться под обстрелом, – возмущённо сказала Лара. – К примеру, выезжают парни на пьяные семейные разборки, и не знают, на кого нарвутся. Может, на буйнопомешанного с топором!
– Это ты мне рассказываешь? Сама сколько раз выезжала по вызовам и с участковыми, и с патрульно-постовой службой. Ты мне лучше расскажи, что нового по делу нейрохирурга?
– Как и предполагалось, отказной материал. А твой «Мистер Точка» не объявлялся?
Ларка так называла Егора, который несколько лет назад, перед тем как исчезнуть на несколько месяцев, прислал ей ВКонтакте сообщение, состоящее из одной точки.
– Он теперь Мистер Многоточие, – рассмеялась Даша. – Нет, пока не появлялся, сидит где-то в засаде.
Подруги проболтали около часа, пока не решили, что им давно пора ужинать и не отправились каждая в свою кухню.
…Этого звука спящая Дарья никогда бы из своей спальни не услышала. Но она, по своему обыкновению, выпив за ужином традиционные двести граммов коньяка, улеглась на диван в зале смотреть очередной полицейский сериал и задремала. Подскочила около часа ночи, выключила телевизор, проверила зарядку на телефоне, убедилась в том, что новых сообщений не поступало, и отправилась в спальню.
Вот тут-то в ночной тишине и раздался скрежет ключа, проворачиваемого в замочной скважине.
Шея и плечи у Леденёвой мгновенно онемели, так всегда случалось, когда она неожиданно пугалась в момент опасности, но уже в следующую секунду к ней возвращалась способность действовать во спасение. Бросившись к двери, Даша успела почти бесшумно повернуть рычаг внутренней задвижки как раз в тот момент, когда некто, возившийся по ту сторону двери, вставлял ключ во второй замок. Она прильнула к глазку, но увидела на площадке лишь темень, сквозь которую снизу пробивался слабый подрагивающий лучик, скорее всего, злоумышленник подсвечивал замочные скважины сотовым телефоном.
Резко стукнув кулаком по металлическому полотну, хозяйка квартиры повернула голову
